رغم الوباء.. 50 مكتبة جديدة بالمملكة المتحدة خلال 2020

عانى قطاع النشر والمكتبات طوال عام 2020 من سلسلة من الخسائر المتتالية جعلت من الصعب أن تتم فيه تجارب جديدة، لكن وعلى عكس المتوقع زاد عدد المكتبات في المملكة المتحدة.

ووفقًا لأرقام من جمعية بائعي الكتب، تم افتتاح أكثر من 50 مكتبة جديدة في عام 2020، مما رفع عضوية المكتب المستقل للهيئة إلى 967 متجرًا في المملكة المتحدة وأيرلندا، هذا ارتفاع من 890 متجرًا في عام 2019، و883 في عام 2018 و868 في عام 2017، وكان الرقم الأخير بمثابة نهاية للانخفاض الذي بدأ في عام 1995، عندما تم تسجيل 1،894 مكتبة مستقلة.

وبات الوضع أكثر تعقيدا مما تبدو عليه، فبحسب جريدة الجارديان «في الوقت الذي تم فيه افتتاح 50 مكتبة جديدة في المملكة المتحدة وأيرلندا في عام 2020، أغلقت 44 مكتبة أبوابها وهو ما يمثل حوالي 5% من 890 متجرًا تم تسجيلها في عام 2019، وترجع بقية الزيادة الصافية إلى تدفق المتاجر الحالية التي انضمت إلى اتحاد المكتبات لأول مرة ربما من أجل الحصول على الدعم أثناء الجائحة، لكن 967 هو أكبر عدد من المكتبات المستقلة المسجلة منذ عام 2013».

وقال ميرل هولز، العضو المنتدب لهيئة الكتاب: «لقد كان عامًا صعبًا للغاية بالنسبة لبائعي الكتب، والشوارع الرئيسية ككل، لذلك من الرائع أن نرى زيادة عدد المكتبات المستقلة في المملكة المتحدة وأيرلندا للعام الرابع على التوالي».